白癜风的直接原因是黑素细胞合成的参与。黑素细胞合成涉及酪氨酸有两个原因。酪氨酸酶反应受到干扰。以抗坏血酸（维生素C）为例，如果在这个反应中加入抗坏血酸，多巴被抑制，进一步氧化成多巴色素，合成的多巴酶被还原成多巴，无法合成黑色素。黑素体从黑素细胞向相邻角质形成细胞的迁移被阻断。经过医生多年观察发现，人的肤色主要是由于黑素细胞活性的差异，但肤色并不会随着黑素细胞黑体的增加而加深，而主要取决于黑素细胞，黑体从黑素细胞向邻近的角细胞移动的过程。例如，皮肤炎症后色素脱失导致表皮细胞受损，使黑体无法顺利地通过表皮细胞排出体外，阻止黑体与黑色素细胞接触，导致次级黑色素细胞功能下降。这些都是引起白癜风的原因。

引起白癜风出现的部分因素是饮食中缺乏铜、锌、铁等微量元素，会降低酪氨酸酶的活性，影响黑色素代谢紊乱。在白癜风患者中，某些微量元素的缺乏会导致黑色素代谢受损。因此，白癜风患者应多吃富含酪氨酸和矿物质的食物，如肉、蛋、肝、花生、核桃、黑芝麻等坚硬的水果。